Začini su biljke ili delovi određenih biljaka koje se u određenom obliku upotrebljavaju radi postizanja arome i ukusa jela.
Upotrebljavaju se delovi biljaka koji su najpikantniji i imaju najjače izraženu aromu. Svoju aromu i ukus treba da zahvale sadržaju različitih eteričnih ulja koji su u raznim varijantama sadržani u začinima.
Pored toga pojedini začini pozitivno deluju na organizam jer sadrže određene materije koji imaju lekovito dejstvo. Na primer kim pomaže protiv nadimanja stomaka, peršun je dobar za mokraćne puteve itd.
Sa malim izuzecima začini koji su u današnjoj upotrebi poznati su čovečanstvu od davnina, bilo da su se upotrebljavali kao začini ili kao lekovito bilje.
Začini mogu biti pojedine biljke ili mešavina više biljki.
